位于法租界內(nèi)的愛丁堡大學(xué)在校園東南角掘井時(shí)挖出兩具尸骸。巡捕房陳探長聞?dòng)崕е鴥鹤犹焐霈F(xiàn)在現(xiàn)場。根據(jù)尸骸構(gòu)架，天生初步推斷死者是一雙男女；在對(duì)尸骸現(xiàn)場處找到的手表、耳環(huán)、戒指進(jìn)行鑒定時(shí)，法醫(yī)韓玲驚駭而痛苦的發(fā)現(xiàn)，死者中的女性竟然是自己十年前突然失蹤的媽媽宋敏，另一名男性死者應(yīng)該是媽媽的同事梁仲平。
奇巧而驚駭?shù)陌l(fā)現(xiàn)讓韓玲陷入痛苦的回憶：十年前的1921年12月17日，媽媽和同事梁仲平去北京出差，從此杳無音信。從韓玲的回憶中尋找蛛絲馬跡，陳探長和兒子天生前來拜訪梁仲平的遺孀周心美。自從丈夫梁仲平失蹤后，學(xué)校安排周心美帶著精神有些異常的兒子梁遠(yuǎn)負(fù)責(zé)管理學(xué)校圖書館。
拜訪周心美，天生除了得知宋敏、梁仲平、王世杰十年前作為學(xué)校三名教授師從于宋敏的丈夫韓達(dá)仁、長期從事科學(xué)研究以外，還發(fā)現(xiàn)精神異常的梁遠(yuǎn)對(duì)數(shù)字特別敏感，尤其是不自主地念叨的諸如1921 1217 ...