上海租界接連發(fā)生蹊蹺命案，雷擊致人死亡案還沒查出個(gè)頭緒，一名神秘男子在慘遭暗殺、用血指寫下兩橫后暴斃于巡捕房。案情蹊蹺、輿論壓力隨之而來，陳探長(zhǎng)受命偵察。和陳探長(zhǎng)同時(shí)對(duì)案情表現(xiàn)出興趣的，還有陳探長(zhǎng)的兒子陳天生。天生留學(xué)德國(guó)，回國(guó)后在巡捕房做了翻譯員。
在對(duì)雷擊案死者的勘察中，天生從死者身上燒殘的一塊衣角、和從口袋里掏出的殘缺照片上看出點(diǎn)名堂。拿著殘缺的照片，探長(zhǎng)父子求證于考古學(xué)羅教授，從羅教授那里得知照片背景石碑上的文字是蒙古語“受命于天、既壽永昌”的意思。受這句咒語護(hù)佑的陵墓，一般下葬的是蒙古大汗。
從羅教授家回來，兩起蹊蹺命案與秦始皇()的傳國(guó)玉璽有關(guān)的推斷，在陳家父子的心里打定。如此一來，兩個(gè)遇害者系照片上五名盜墓者中的兩個(gè)，也在陳家父子的心里達(dá)成共識(shí)。再次拜訪羅教授，陳探長(zhǎng)挖掘出一個(gè)叫“王胡子”的盜墓者外，細(xì)心的天生好像還有別的收獲。
滿租界...